Lingua: Lao (ufficiale), Francese, Inglese, Thai
Moneta: Kip laotiano
Religione: Circa il 60% della popolazione, prevalentemente i Lao Bassi e alcune tribù thai, pratica il buddhismo theravada. È previsto che tutti i laotiani buddhisti di sesso maschile siano monaci per una breve parte della loro vita, di solito nel periodo compreso tra la fine della carriera scolastica e l'inizio del lavoro o il matrimonio. La principale 'religione' non buddhista è il phii, un culto degli spiriti che ufficialmente è vietato. Le tribù Hmong-Mien praticano l'animismo e il culto degli antenati; alcuni seguono una versione millenaristica del cristianesimo. Una piccola minoranza di laotiani, composta principalmente dall'élite che studia nelle scuole francesi, è di fede cristiana.
Lingua: la lingua ufficiale del Laos è il lao nella forma parlata e scritta a Vientiane. In quanto idioma ufficiale esso è diventato con successo una lingua franca usata per i rapporti tra le varie etnie lao e non lao del paese. Ci sono cinque dialetti principali, ciascuno dei quali può essere suddiviso in diverse varianti locali. Tutti i dialetti lao sono strettamente imparentati con le lingue parlate in Thailandia, nel Myanmar settentrionale e in alcune zone della provincia cinese dello Yunnan.
Moneta: Kip laotiano
Religione: Circa il 60% della popolazione, prevalentemente i Lao Bassi e alcune tribù thai, pratica il buddhismo theravada. È previsto che tutti i laotiani buddhisti di sesso maschile siano monaci per una breve parte della loro vita, di solito nel periodo compreso tra la fine della carriera scolastica e l'inizio del lavoro o il matrimonio. La principale 'religione' non buddhista è il phii, un culto degli spiriti che ufficialmente è vietato. Le tribù Hmong-Mien praticano l'animismo e il culto degli antenati; alcuni seguono una versione millenaristica del cristianesimo. Una piccola minoranza di laotiani, composta principalmente dall'élite che studia nelle scuole francesi, è di fede cristiana.
Lingua: la lingua ufficiale del Laos è il lao nella forma parlata e scritta a Vientiane. In quanto idioma ufficiale esso è diventato con successo una lingua franca usata per i rapporti tra le varie etnie lao e non lao del paese. Ci sono cinque dialetti principali, ciascuno dei quali può essere suddiviso in diverse varianti locali. Tutti i dialetti lao sono strettamente imparentati con le lingue parlate in Thailandia, nel Myanmar settentrionale e in alcune zone della provincia cinese dello Yunnan.
La cultura tradizionale laotiana è stata fortemente influenzata da varie correnti culturali khmer, vietnamite e thailandesi. I Lao Bassi hanno gli stessi antenati di molte tribù thai, quindi le somiglianze tra la cultura laotiana e quella thailandese sono particolarmente forti, come risulta evidente nella scultura, nella musica classica, nei drammi danzati e nella cucina del Laos. La musica tradizionale laotiana invece è più indigena e ha come elemento principale il khaen, uno strumento a fiato composto da una doppia fila di canne di bambù inserite in una cassa di risonanza di legno duro. Sovente la musica è accompagnata dalla danza o da rappresentazioni teatrali nelle quali si utilizza un linguaggio molto colloquiale, a volte anche triviale. Le arti tradizionali in genere sono finalizzate alla realizzazione di opere di carattere religioso quali i wat (templi), gli stupa e le rappresentazioni del Buddha, raffigurato in uno stile tipicamente laotiano.
Gli abitanti del Laos sono ancora abili intagliatori e tessitori, mentre stanno ormai scomparendo le arti della lavorazione dell'oro e dell'argento.
Cucina: L'elemento principale di tutti i pasti laotiani è il riso e quasi tutti i piatti sono preparati con ingredienti freschi quali verdure, pesce d'acqua dolce, pollo, anatra, maiale, manzo o bufalo. Il succo di lime, la citronella e il coriandolo fresco conferiscono al cibo un caratteristico aroma pungente e per salare le pietanze vengono utilizzati vari preparati a base di pesce fermentato. Altri condimenti sono il peperoncino, l'aglio, la menta, le arachidi macinate, il succo di tamarindo, lo zenzero e il latte di cocco. I piatti sovente sono accompagnati da un contorno di lattuga, menta, coriandolo, germogli di mung, lime o basilico: si prende una foglia di lattuga e la si riempie con gli altri ingredienti formando un involtino.
Il whisky di riso o lào-láo (liquore specialità del Laos) è una bevanda molto comune tra le popolazioni delle pianure. Viene in genere bevuto liscio, accompagnato da un bicchierino di acqua
Mete turistiche: la flora e la fauna in Laos sono tra le piu' interessanti del sud est asiatico dal punto di vista antropologico. Oltre la metà del territorio è ricoperto di vegetazione tropicale. Il Laos ospita diverse specie animali, tra cui vari mammiferi esotici come leopardi, Javan mongoose, antilopi, rare specie di gibboni ed orsi.
Nel sud del Laos, generalmente in primavera quando il livello dell'acqua del Mekong è più basso, nei pressi dell'isola di Khong Irrawaddy, è possibile incontrare piccoli banchi di delfini. Sono presenti molte specie di uccelli, tra cui il raro Pavone verde.
Situata sulle rive del fiume Mekong, la capitale Vientiane attira molti turisti che rimangono affascinati dallo scenario esotico della città e dal confluire di diverse culture. Ampi viali, vestigia del passato coloniale francese, e numerosi templi Buddisti dominano il paesaggio della capitale imprimendogli la caratteristica di un luogo senza tempo. Luang Prabang è l'antica capitale del regno di Lane Xang. In ragione dell'importanza e del significato storico e culturale del patrimonio monumentale laotiano, l'UNESCO ha dichiarato Luang Prabang "World Heritage Site" nel 1995.
Situata sulle rive del fiume Mekong, la capitale Vientiane attira molti turisti che rimangono affascinati dallo scenario esotico della città e dal confluire di diverse culture. Ampi viali, vestigia del passato coloniale francese, e numerosi templi Buddisti dominano il paesaggio della capitale imprimendogli la caratteristica di un luogo senza tempo. Luang Prabang è l'antica capitale del regno di Lane Xang. In ragione dell'importanza e del significato storico e culturale del patrimonio monumentale laotiano, l'UNESCO ha dichiarato Luang Prabang "World Heritage Site" nel 1995.
